לארי בירד

לארי בירד (באנגלית: Larry Bird) (נולד ב־7 בדצמבר 1956), שחקן כדורסל אמריקני. בירד נחשב לאחד מגדולי הכדורסלנים בכל הזמנים, ושחקן הגדול ביותר ששיחק בעמדות הפורוורד (סמול פורוורד ופאוור פורוורד).

על כדורסל והחיים

"לא משנה כמה טוב אני, אני עדיין רק הכפרי מפרנץ' ליק!"
"כל אחד חייב להישפט במקומו ובזמנו. מה שמתאים לסלטיקס מודל 1987 לא היה מתאים בהכרח ללייקרס של 1973, לכן המושג הטוב ביותר מוטעה מיסודו."
"מנהיגות היא לגרום לשחקנים להאמין בך. אם אתה אומר לחברך לקבוצה שאתה מוכן לשחק הכי קשוח שאתה יכול, מוטב שתעשה זאת. שחקנים יזהו מיד מי שמזויף, והם יכולים לספר מתי לא נתת כל מה שיש לך."
"מנהיגות היא לצלול לכדור אבוד, לגרום לקהל להיות מעורב, לגרום לשאר השחקנים להיות מעורבים. זה יכול להיות לקחת אותה ובאותה מידה להתחלק בה. זו הדרך היחידה לקבל כבוד מהשחקנים."
"מנצח הוא מי שמזהה את כישרונות מתת־האל שלו, מפתח אותם למיומנויות ומשתמש במיומנויות האלו להגשים את מטרותיו."
"אני תמיד ידעתי מה קורה במגרש. אני רואה מצב מתרחש ואני מגיב."
"מה טוב יותר, כלבים או מקלות של מטאטא? אני מתכוון האם העולם באמת יֵדע אי פעם?"
"כשאתה נושא תווית 'הטוב ביותר', אתה רוצה להישאר כך, ואינך יכול לעשות זאת באמצעות התבטלות. אם אני לא ממשיך להשתנות, אני היסטוריה!"
"דחוף עצמך שוב ושוב. אל תוותר אפילו על אינץ' אחד עד שנשמעת השריקה לסיום!"
"אתה לא קולע אף לא אחת מהזריקות שאתה לא לוקח. 87% מהזריקות שתיקח אתה גם תחטיא. אני לוקח 110% מהזריקות שלי!"
"כשהייתי צעיר לא רציתי לרדת מהמגרש עד שהדברים היו בדיוק כפי שצריך. החלום שלי היה להיות מקצוען."
"יש לי השקפה שאם אתה נותן 100% כל הזמן, איכשהו דברים יעבדו בסוף."
"אני לא יודע אם אני התאמנתי יותר מכל אחד אחר, אבל אני בטוח שהתאמנתי מספיק. אני עדיין תוהה אם מישהו איפשהו התאמן יותר ממני!"
"אני באמת לא אוהב לדבר על כסף. כל מה שאני יכול לומר שהאל הטוב חייב לרצות שיהיה לי אותו!"
"לא משנה מי קולע את הנקודות, אלא מי יכול להביא את הכדור לקולע."
"בשורה התחתונה, כדורסל זה כדורסל!"
"השחקנים הטובים ביותר ישחקו, כך זה יהיה תמיד!"
"ראשית שלוט ביסודות!"
"כאשר יום אחרי יום סטודנט נלהב יותר מדי מאחזר עובדות לשימוש בעתיד, הוא שלמד לסמוך על הטבע, ימצא צורך בכיוונים חיצוניים פחותים מתמיד. הוא יזרוק נוסחה אחר נוסחה עד שיגיע למסקנה: תן לטבע לעשות את שלו! (באנגלית: 'תן לטבע לקחת את הקורס שלו')"
"הוא השחקן המרגש והמדהים ביותר המשחק כיום. אני חושב שזה פשוט אלוהים שהתחזה כמייקל ג'ורדן!" ~ לאחר משחק מול שיקגו בולס שבו קלע ג'ורדן 63 נקודות
"ככל ששיחקתי לא היה אכפת לי מי ישמור עליי: אדום, צהוב, שחור. רק לא רציתי שבחור לבן ישמור עליי, בגלל שזה חוסר כבוד למשחקי!"
"הדבר היחיד שהטריד אותי כששיחקתי ב־NBA הוא שהייתי מתעצבן כשהם שמו בחור לבן [לשמור] עליי!"
"אם יום תשלום החוב לבנק היה מתקרב, ואנחנו היינו זקוקים לנעליים, היא השיגה את הנעליים, ואחר כך התמודדה עם אנשי הבנק. אני לא מתכוון לכך שהיא לא שילמה את החוב לבנק, אלא שהילדים תמיד היו ראשונים בסדר העדיפויות." ~ בירד מספר על ההתמודדות עם הקשיים הכלכליים בילדותו לאחר התאבדות אביו
"בכל פעם שסוף המשחק היה צמוד, אמרתי למאמן: "פשוט תנו לי את הכדור וזוזו מהדרך!"
"לשם מה? כבר גרמתי להם מספיק נזק." ~ לאחר משחק בו היה מרחק חטיפה אחת מקואדרופל-דאבל, וישב על הספסל במשך כל הרבע הרביעי, בשל יתרונה הגדול של קבוצתו, ונשאל אם היה מעדיף לשחק עוד.
"מאיפה הוא יודע? קינג היה זקוק לשלוש בחינות להגיע ל־100. הכוונה לסך־הכול כמובן!" ~ תגובה לברנרד קינג שאמר: "לנצח את הסלטיקס בביתם נותן לך אותה הרגשת התעלות שאתה מרגיש כשאתה מקבל 100 בבחינה ממורה שחושב שאתה מטומטם!"
"כמובן. הוא היה ילדון נחמד והוא חייב לי 80$!" ~ בתשובה לשאלה אם ג´ון סמול, שהסלטיקס שחררה מהקבוצה בטרום עונה, יחסר לו.
"כי קלענו פחות נקודות מהם!" ~ בתשובה לשאלה מדוע הסלטיקס הפסידו לניקס.
"קצת קשה לנצח משחק שהפסדנו!" ~ לעיתונאי בוב בריאו ששאל אותו מדוע הם לא ניצחו את המשחק.
"אני אוהב לשחק עם מקהייל למרות שיש לו רק שלוש מהירויות: לאט, עצור, וחכה רגע!" ~ בסיום עונת 85/6
"מקהייל מגיע לאימונים באותה חדווה והתלהבות כמו מיס עולם שצריכה לשטוף רצפות!" ~ על יחסו של מקהייל לאימונים
"זו הייתה עבירה? תגיד לי, הליגה משלמת לך עמלה על עבירות?" ~ לשופט סטנפורד על שריקה לעבירה שלא מצאה חן בעיניו
"תגיד, קווין, האם לדעתך צ´ארלס בארקלי נמוך מדי או שמן מדי?" ~ לקווין מקהייל בחימום למשחק נגד פילדלפיה והאציל
"אני מקווה שביל למבייר ישמור עליי. כששמים שחקן לבן לשמור עליי זאת העלבה אישית ופגיעה בכבודי, והם ישלמו על כך. מה דעתך? האם להענישם עם 40 או 50?" ~ לאיינג´ בחימום לפני משחק נגד דטרויט וליד הספסל שלה
"היי, 'מקל' ('סטיק' באנגלית – כינויו של קווין מקהייל), הגד לי שתי מילים שיאפשרו לי לעוף כמו מייק (מייקל ג'ורדן)!" ~ לקווין מקהייל, שענה: "תלה את עצמך!" (באנגלית מדובר בשתי מילים: "Hang yourself!‎")
"אם כל כך פוחדים שהגורילות ייעלמו מהעולם, איך זה שאי אפשר להיפטר מג'וקים?" ~ שאלה למייקל קופר לפני קליעות עונשין חשובות שעמד קופר לקלוע נגד הסלטיקס במשחק פלייאוף כשקופר כבר מכדרר על הקו לפני הזריקה.
"מי שומר עליי, צ'אק? האם מישהו שומר עליי? כדאי שתשים מישהו או שאני אגיע ל־60!" ~ לצ'אק דיילי, מאמן הפיסטונס לאחר שבירד קלע מעל דניס רודמן, שהיה שחקן הגנה מעולה, 4 סלים רצופים.
במשחק נגד דטרויט צעק בירד לחבריו לקבוצה: "אני פנוי! מהרו לפני שהם ישימו לב שאף אחד לא שומר עליי!" ואחר כך קיבל את הכדור, הכניס מרפק לרודמן, קלע על השמירה שלו, והלך לדיילי ואמר: "כדאי שתוציא את הבחור הזה ותכניס מישהו אחר שיעשה עליי הגנה, כי זה קל מדי כשאני כל כך חופשי כך!"
"אז הבנתם את זה? אני הולך לעמוד בדיוק כאן. אני לא הולך לזוז. הם ימסרו לי את הכדור והקול הבא שתשמעו יהיה של הכדור פוגע בתחתית הרשת!" ~ לספסל של דאלאס מאבריקס במסע משחקים למערב ב־1986 לפני פסק זמן בסיום דבריו שבו הוא תיאר מה הולך להתרחש לאחר פסק הזמן: הוא אמר שאיינג' יכניס את הכדור למגרש וימסור לדניס ג'ונסון שימסור לו את הכדור לפינה והוא ילך צעד אחורה ויקלע שלשה. כך בדיוק קרה, ובחזרתו להגנה התעלם מאנשי המאבריקס.
הוראס גראנט ניסה פעם לדבר טראש־טוק עם בירד ואמר לו במשחק ביניהם: "אתה לא הולך לקלוע! אתה לא הולך לקבל את הכדור!" ובירד בתגובה ענה לו שהוא יקבל את הכדור, יטעה שמאלה, ויקלע ביד ימין זריקת וו (הוק שוט) מעליו, וכך בדיוק היה.
"סליחה, צ'ארלי!" ~ בירד צועק על הפורוורד צ'ארלס סמית' במשחק נגד ניו יורק ניקס לפני שקלע בשנייה האחרונה סל מרחוק שניצח את המשחק.
"אני רוצה שכולכם תדעו שאני אנצח את הדבר הזה. אני רק מסתכל סביב לראות מי מסיים שני!" ~ לפני תחרות השלשות ב־1986 שהייתה הראשונה שזכה בה (שהייתה גם תחרות השלשות הראשונה שנערכה) ולאחר שנכנס לחדר ההלבשה והסתכל סביב זמן מה בלי לומר מילה.
"אפילו אם הייתי מעמיד את הנכדה שלי בת ה־10 על הפרקט, לפחות 5 כדורים היו נופלים על ראשה!" ~ כמאמן הפייסרס לשחקניו במחצית לאחר שלקחו רק 8 ריבאונדים בחצי הראשון (שני הרבעים הראשונים).
"זאת בטח הייתה שנה גרועה למאמנים!" ~ תגובתו לבחירתו ל"מאמן העונה" בשנת 2000
"ככל הנראה יש להם סיכוי לנצח אותנו. כבר 20 שנה לא שיחקתי וכולנו כבר זקנים." ~ כשנשאל האם יש לנבחרת ארה"ב של אולימפיאדת לונדון 2012 סיכוי לנצח את ה"דרים טים" המקורית של אולימפיאדת ברצלונה 1992.

נאמר עליו

"כששיחקתי היה רק אחד שחששתי ממנו – לארי בירד." ~ מג'יק ג'ונסון
"הרבה שחורים כל הזמן שואלים אותי: 'האם לארי בירד באמת היה יכול לשחק כל כך טוב?' אני הייתי אומר שהוא היה כל כך טוב... שזה היה מפחיד!" ~ מג'יק ג'ונסון
"לארי, סיפרת לי רק שקר אחד: אמרת לי שיהיה עוד לארי בירד. לעולם, אי פעם, לא יהיה עוד לארי בירד!" ~ מג'יק ג'ונסון בטקס הפרישה של לארי בירד
"בירד, בירד, בירד, בירד ובירד." ~ צ'אק דיילי לפני משחק אולסטאר שבו היה מאמן נבחרת המזרח בתגובה לשאלה מהי החמישיה הפותחת שלו
"לארי בירד רק זורק את הכדור באוויר והאל מזיז את הסל מתחת לכדור!" ~ הכרוז של "קליבלנד קבלירס", הוֹוִי צ'יזק (Howie Chizek), לאחר שבירד קלע 60 נקודות במשחק אחד ו־48 במשחק שאחריו.
"אילו נתנו לי את שמות כל שחקני הכדורסל הטובים שהיו מעולם, ואמרו לי לבנות מהם קבוצה, לארי היה האדם איתו הייתי מתחיל. אולי ג'ורדן טוב ממנו, אבל אני הייתי רוצה להתחיל קבוצה עם בירד." ~ רד אאורבך
"לא היה ואין שחקן, ההופך את ארבעת שותפיו על המגרש לטובים יותר, כפי שעשה זאת בירד." ~ רד אאורבך
"שמעתי הרבה עליו כששיחק במדינת אינדיאנה, וקראתי עליו בספורטס אילוסטרייטד, אך כל חברי ב־NBA אמרו לי שהוא לבן, איטי וקצת כבד, ללא ניתור, ושהוא המוערך יתר על המידה מספר 1 מכל הטירונים. לאחר 30 דקות באימון הראשון, ידעתי שהגיע אלינו אחד מהשחקנים הגדולים ביותר שראיתי. בלי להוציא מילה הוא הפך כמעט מיד למנהיג ללא עוררין שלנו. הוא שוחח איתי ולא התביישתי ללמוד מהצעיר, כי ידעתי שהשחקן הטוב בעולם מנסה לשפר את משחקי. למרות גילו הצעיר הרגשתי מין צורך לשחק טוב ולא לאכזבו. הוא בבת אחת הפך אותנו לקבוצה מצוינת." ~ טייני ארצ'יבלד
"אני לא יודע איך זה, למה, ומדוע, אך כששיחקתי איתו, פתאום הרגשתי שאני משחק ביתר מאמץ, שכל ואחריות, כאילו אסור לי לאכזב אותו. איתו עשיתי דברים שלא עשיתי מעולם. כשהוא היה טופח לי על הגב ואומר 'משחק טוב', אפילו רבע שעה הרצאה של רד על שהייתי טוב, ואפילו מאמר בספורטס אילוסטרייטד, לא היו שווים כמו טפיחה על הגב ממנו." ~ דני איינג'
"עם לארי אתה מרגיש שהוא יביא אותך לחוף מבטחים, שהוא כבר ידאג לכך שננצח." ~ רג'י לואיס ששיחק עם בירד בשנותיו האחרונות בקריירה של בירד
"כשהוא על המגרש, אתה לא מתפלל לנס, אתה מצפה לנס. זהו לארי. איתו אף פעם לא איבדתי תקווה." ~ ביל פיץ', מאמן בוסטון בתחילת שנות ה־80
"איתו זה כאילו שחתיכה ממנו נכנסת לכל אחד מאיתנו. כאילו שאיתו על המגרש משהו עושה מאיתנו טובים יותר." ~ די בראון
"ללארי בירד על המגרש יש את רמת המוסר שיש לכריש בבריכת דגים." ~ ד"ר ג'יי
"זה כמו לדחוף יתד דרך הלב!" ~ הכדורסלן גלן רייס , כששיחק במיאמי היט על השפעת הטראש טוק של בירד על היריבים.